老年痴呆症，又称为阿尔茨海默氏，是一种综合症。
老年痴呆症常见于年逾花甲的老人，年龄愈大症状愈明显。患者在发病初期，其症状是：记忆力减退，熟人见面时往往叫不出名字来，有时连自己的姓名都会忘记；思维迟缓，联想能力、判断能力下降，甚至丧失；做事说话丢三忘四。性格也发生变化。原来办事果断，很有魄力的人，变得优柔寡断、顾虑重重；原来性格开朗，明情达理的人，变得情绪低落，主观固执，对周围事物不感兴趣，喜欢终日静坐，回避亲友，烦燥不安。随着病情的发展，精神恍惚，表情淡漠，甚至连生活都无法自理，长期卧床不起，神经紊乱，昏睡，不省人事而危及生命。
老年人之所以易患痴呆症，这与他们的生活状况有密切的关系。如老年人不爱活动，整天无所事事，社会交往减少，寂寞孤独等等，都容易产生痴症。有的是由于生理和心理方面的原因引起的。比如患有脑瘤、甲状腺功能紊乱、中风、滥用某些有害药物以及受到不良的精神刺激等，从而使大脑细胞发生变异，加速了大脑的老化，而逐渐导致痴呆症。
预防老年痴呆症的办法是：合理安排好晚年的生活，使老年人有一个舒适的生活环境，经常从事一些力所能及的家务劳动和社交活动，根据自己的体力和兴趣爱好，适当参加一些体育活动和文娱活动，加强学习，勤用脑，多思考，这样就有助于延缓大脑的老化，从而预防老年痴呆症的发生。
如果老年人已经患了老年痴呆症，就应当及时到医院检查，找出发病的原因，然后有的放矢进行治疗。如果是由于甲状腺功能紊乱而引起的痴呆症，可用激素进行治疗；倘若是由于滥用药物而引起的痴呆症，则应立即停止服药；如果是由于心理因素所引起的痴呆症，那就应当运用精神、心理和药物相结合的方法进行治疗。
